創業者は新潟の山奥の生まれで、農家の五男坊で中島五作と申します。昔は封建的で何といっても長男が後取り、それに不満を持っていた五作は東京に出て一旗上げようと実家を逃げるように上京、農家の生まれで年齢的にも食べ盛り、余りにも大食いだったので奉公先を何軒も変えざるを得なかったそうです。

最後に行き着いたのが「浅草今半」それは可愛がってもらったそうです。腹が減ってはいい仕事ができないと、ご主人の方針で「作さん」ご飯食べなと言われここで頑張りました。お店のご主人のすすめで今のナカジマを出しました。それが大正１０年頃のようです。それは苦労したそうです。

商売は順調に行ったそうですが関東大震災で家を失い、第二次世界大戦の下町大空襲で家を失い大変な思いをしたそうです。それでも持ち前の根性で店を盛り返し、二代目「善一」に任せました。